芦竹和芦苇及竹子虽然都属于禾本科，但芦苇属于芦苇属、芦竹属于芦竹属，而竹子因种类太多，分别属于50多个不同的属。芦竹是一种多年生高大的丛生草本植物，茎干直立挺拔，高可达2-6米，粗1-2厘米，叶片宽大鲜绿，形似芦苇。秋冬之际顶端抽出淡黄色的圆锥花絮，仿佛鸟之羽毛，在微风中摇曳，观赏起来别具情趣。芦竹的兄弟姐妹共有6个，其别名甚多，如猫竹、东密草、北非芦苇、西班牙草等。芦竹还有一个变种，叫花叶芦竹或斑叶芦竹，也有称意大利芦，其叶面上有白色条纹，绿白相间，非常美丽，可供观赏。

　　芦竹在我国的分布范围相当广，北起辽宁，南至广西、台湾都有它的踪迹，生长最多的是江、浙。芦竹的适应力很强，也易于繁殖，它既耐旱又耐涝，既耐热又耐寒，在贫瘠的土地上也能生长，无论是沼泽地、河滩地、海塘、河岸、沙荒地或普通的旷野地上都能生长。